전집 vs 단행본, 책 육아에 뭐가 더 좋을까?
전집 vs 단행본, 책 육아에 뭐가 더 좋을까?
카테고리: 책 육아 / 살림 | 2026년 3월 23일
며칠 전 둘째가 갑자기 "엄마, 이 책 시리즈 다 사주세요!"라고 하더라고요. 서점에서 한 권 사준 걸 너무 재밌어하니까 나머지도 다 사달라는 거예요. 그런데 보니까 전집으로도 나와 있고, 단행본으로도 하나씩 살 수 있더라고요. 이럴 때마다 고민되는 게, 과연 전집이 나을까 단행본이 나을까 하는 거예요. 5년째 책 육아하면서 이것저것 시행착오를 겪어본 제 경험을 솔직하게 나눠볼게요.
우리 집 책장에서 발견한 진실들
솔직히 말하면 저도 처음엔 전집 단행본 비교를 제대로 안 해보고 그냥 감으로 샀어요. 첫째 때는 "전집이 저렴하니까 무조건 전집!"이라고 생각했거든요. 그런데 막상 사고 보니 아이가 안 읽는 책들이 절반은 넘더라고요. 특히 창작동화 전집 중에 난이도가 들쭉날쭉한 경우가 많았어요. 5세 수준인 책 옆에 갑자기 초등 고학년 수준 책이 섞여있는 식으로요. 그래서 둘째 때는 좀 더 신중하게 접근해보기로 했어요.
전집의 가장 큰 장점은 역시 가성비예요. 보통 단행본으로 하나씩 사면 권당 8천원~1만 2천원 정도 하는데, 전집으로 사면 권당 5천원~7천원 선에서 해결돼요. 20권 기준으로 계산해보면 단행본은 16만원~24만원, 전집은 10만원~14만원 정도 드는 셈이죠. 책 좋아하는 아이 키우는 입장에서는 이 차이가 정말 크더라고요. 게다가 한 번에 쫙 정리돼서 오는 것도 편해요.
하지만 전집에도 함정이 있어요. 아이 취향이랑 안 맞는 책들도 우르르 따라오거든요. 저희 첫째는 모험 이야기를 좋아하는데, 전집에는 일상생활 이야기나 교훈적인 내용들도 많이 섞여있더라고요. 그런 책들은 결국 책장 장식품이 되어버렸어요. 또 전집은 보통 출간 시기가 다양해서 그림체나 내용이 일관성 없는 경우가 많아요. 아이들이 생각보다 이런 거에 민감하거든요.
단행본만의 특별함이 있다는걸 깨달은 순간
작년 여름에 있었던 일이에요. 둘째가 도서관에서 '마법천자문' 한 권을 빌려왔는데, 너무 재밌어해서 밤에 잠도 안 자고 읽더라고요. 그래서 전집으로 살까 했는데, 아이가 "엄마, 일단 이거부터 사주세요. 다른 건 읽어보고 재밌으면 그때 또 사주세요"라고 하는 거예요. 그때 깨달았어요. 아, 아이도 자기 취향을 알고 있구나. 굳이 모든 걸 한 번에 사줄 필요 없겠다 싶더라고요.
단행본의 가장 큰 장점은 선택의 자유예요. 아이가 정말 좋아하는 책만 골라서 살 수 있거든요. 그리고 최신 출간작들은 대부분 단행본으로 먼저 나와요. 전집으로 나오려면 보통 1~2년은 기다려야 하죠. 트렌디한 내용이나 최신 교육 트렌드가 반영된 책들을 빨리 접하려면 단행본이 답이에요. 또 단행본은 각각의 완성도가 높아요. 전집처럼 분량을 맞추기 위해 억지로 끼워 넣은 느낌이 없거든요.
연령대별로 다르게 접근해야 한다는 깨달음
5년째 책 육아하면서 깨달은 게 있어요. 전집 단행본 비교할 때 아이 연령을 빼고 생각하면 안 된다는 거예요. 3~5세 때는 전집이 유리한 경우가 많아요. 이 시기 아이들은 반복 학습을 좋아하고, 비슷한 패턴의 책을 여러 번 읽으면서 언어 감각을 기르거든요. 그래서 같은 시리즈나 같은 출판사에서 나온 전집이 체계적이에요. 글밥도 적당하고, 그림도 일관성 있게 나와서 아이들이 익숙해하기 쉽고요.
하지만 초등학생 되면 얘기가 달라져요. 이때부터는 아이들 취향이 확실해지거든요. 우리 첫째만 해도 1학년 때까지는 전집 중에 뭘 줘도 그냥 읽었는데, 2학년 되면서부터는 "이건 재미없어요", "이거 유치해요" 하기 시작하더라고요. 그때부터는 단행본 위주로 바꿨어요. 아이가 직접 고른 책들은 확실히 집중도가 다르더라고요. 한 번 읽고 끝내는 게 아니라 몇 번씩 다시 읽고, 친구들한테도 추천하고요.
장르별로도 전략이 달라져요
전집 단행본 비교를 해보니 장르별로도 차이가 있더라고요. 학습만화 같은 경우는 전집이 확실히 유리해요. 역사, 과학, 인물 이야기 이런 것들은 체계적으로 구성된 전집이 교육적 효과가 높거든요. 우리 아이들도 '한국사 탐험대', 'Why 시리즈' 같은 건 전집으로 사서 정말 잘 봤어요. 순서대로 읽으면서 지식이 연결되는 재미를 느꼈다고 하더라고요.
반면 창작동화나 소설은 단행본이 나은 것 같아요. 아이들 감성은 정말 다양하거든요. 어떤 아이는 판타지를 좋아하고, 어떤 아이는 일상 이야기를 좋아해요. 전집으로 사면 안 맞는 책들까지 억지로 읽게 되는 경우가 많아요. 그보다는 도서관에서 여러 종류를 읽어보고, 정말 마음에 드는 작가나 시리즈를 발견하면 그때 단행본으로 사주는 게 효율적이에요.
현실적인 선택 기준들
그럼 실제로 어떻게 골라야 할까요? 제가 5년간 시행착오 겪으면서 만든 나름의 기준들을 공유해볼게요. 먼저 예산을 생각해봐야 해요. 한 달에 책값으로 쓸 수 있는 돈이 5만원 정도라면, 전집을 사는 것보다 단행본 3~4권씩 꾸준히 사주는 게 나을 수 있어요. 아이가 책을 정말 좋아한다면 모르겠지만, 보통은 한 달에 3~4권 정도가 적당하거든요.
또 중요한 건 아이 성향이에요. 우리 첫째는 완벽주의 성향이 있어서 시리즈물을 다 모아놓고 순서대로 읽어야 직성이 풀려요. 이런 아이들한테는 전집이 맞아요. 하지만 둘째는 그때그때 기분에 따라 읽고 싶은 책이 달라져요. 이런 아이들한테는 단행본이 더 적합하죠. 아이 성향을 파악하는 게 가장 중요한 것 같아요.
보관 공간도 고려해야 해요. 전집은 보통 20권 이상이라 상당한 공간을 차지해요. 우리 집처럼 책장이 작으면 부담이 될 수 있어요. 반면 단행본은 조금씩 늘려가면서 아이가 안 읽는 책들은 중간중간 정리할 수 있거든요. 도서관 기증도 하고, 동생들한테 물려주기도 편하고요.
우리 집만의 절충안을 찾아보세요
요즘은 꼭 전집 아니면 단행본 이렇게 양자택일할 필요 없는 것 같아요. 저는 기본적으로는 단행본 위주로 사되, 아이가 정말 좋아하는 시리즈가 생기면 그때 전집을 고려해봐요. 예를 들어 '마법천자문'을 단행본으로 5권까지 샀는데 아이가 계속 좋아한다면, 그때 전집을 사서 기존 단행본은 친구들한테 나눠주는 식으로요.
또 다른 방법은 도서관을 적극 활용하는 거예요. 전집은 도서관에서 빌려보고, 정말 마음에 드는 책만 단행본으로 사서 소장하는 거죠. 이렇게 하면 전집 단행본 비교를 실제
