아빠 책 읽기, 엄마와 다른 효과

책 육아 / 살림

"아빠가 책 읽어주면 안 들어요." 며칠 전 육아맘 카페에서 본 글이에요. 댓글들을 보니 비슷한 고민을 하는 엄마들이 정말 많더라고요. 저도 처음엔 그랬거든요. 남편이 아이들한테 책을 읽어주려고 하면 첫째가 "엄마가 읽어줘!" 하면서 떼를 쓰곤 했어요. 그런데 요즘은 오히려 "아빠 책!" 하면서 남편을 찾는 날이 더 많아졌어요. 도대체 무슨 일이 일어난 걸까요?

아빠만의 특별한 독서 시간이 만들어지는 순간

솔직히 말하면, 처음 몇 달은 정말 힘들었어요. 남편이 아무리 노력해도 아이들이 관심을 보이지 않았거든요. 그러다가 어느 날 깨달았어요. 아빠 책 읽어주기가 효과를 보려면 엄마와는 완전히 다른 방식으로 접근해야 한다는 걸요. 엄마인 제가 책을 읽을 때는 주로 따뜻하고 부드러운 목소리로, 감정을 섬세하게 전달하려고 해요. 하지만 남편은 처음부터 그렇게 하려고 했던 거예요. 그런데 6개월 정도 지나면서 남편만의 스타일이 생기기 시작했어요. 목소리를 과장되게 바꿔가면서 읽어주고, 책 중간중간에 아이들과 퀴즈를 내거나 상황극을 해보자고 제안하는 거예요. 처음엔 "그렇게 읽으면 아이들이 집중하지 못할 텐데" 생각했는데, 오히려 아이들이 더 좋아하더라고요. 특히 둘째(4세)는 아빠가 읽어주는 날이면 30분 넘게 앉아서 들어요. 평소 10분도 못 앉아있던 아이가요! 지금은 일주일에 3-4번 정도는 남편이 아이들 책을 읽어줘요. 저는 그동안 설거지도 하고, 다음 날 준비도 할 수 있어서 정말 고마워요. 무엇보다 아이들이 책 읽는 시간을 더 다양하게 경험할 수 있게 된 것 같아요.

놀라운 변화, 8개월 후 우리 집 풍경

아빠 책 읽어주기를 본격적으로 시작한 지 8개월 정도 지난 지금, 우리 집에는 정말 놀라운 변화들이 생겼어요. 가장 눈에 띄는 건 첫째(7세)의 어휘력이 부쩍 늘었다는 거예요. 남편이 책을 읽어줄 때 모르는 단어가 나오면 "이게 뭐야?" 하고 바로바로 물어보거든요. 저한테는 잘 안 그랬는데, 아빠한테는 질문을 더 많이 해요. 또 하나는 남편과 아이들 사이의 관계가 훨씬 끈끈해진 거예요. 평일에는 아이들이 잠들고 나서 남편이 들어와서 대화할 시간이 별로 없었는데, 이제는 책 읽는 시간에 자연스럽게 대화가 이어져요. "오늘 유치원에서 뭐 했어?", "이 책 주인공처럼 해본 적 있어?" 같은 이야기들이 계속 나와요. 아이들도 아빠와 보내는 시간을 더 소중하게 여기는 것 같아요.

아이 미술 놀이 (출처: Unsplash, 무료 이미지)

무엇보다 저에게도 큰 도움이 되고 있어요. 하루 종일 아이들과 함께 있다가 저녁에도 계속 책을 읽어줘야 한다는 부담감이 많이 줄었거든요. 이제는 남편이 책을 읽어주는 날엔 진짜 휴식을 취할 수 있어요. 그리고 아이들이 책에 대해 이야기할 때 "아빠가 읽어준 책에서는 이랬는데" 하면서 비교해서 말하는 모습을 보면 정말 뿌듯해요.

우리 남편이 찾아낸 아빠만의 책 읽기 노하우

처음에는 남편도 어떻게 해야 할지 몰라서 저를 따라 하려고 했어요. 그런데 점점 자신만의 방법을 찾아가더라고요. 지금 남편이 사용하는 방법들을 정리해보면 이래요. 첫 번째는 '액션 북 읽기'예요. 책에 나오는 동물 소리는 정말 실감나게 내고, 등장인물의 행동을 몸짓으로 표현해요. 처음에는 과하다 싶었는데, 아이들이 너무 좋아해요. 특히 『괴물들이 사는 나라』 같은 책을 읽을 때는 정말 괴물이 된 것처럼 연기를 해줘요. 둘째는 그때마다 깔깔깔 웃으면서 "아빠 괴물!" 이래요. 두 번째는 '질문 폭탄'이에요. 책 한 페이지 읽고 나면 반드시 "이 다음에 뭐가 일어날까?", "너라면 어떻게 했을까?" 같은 질문을 던져요. 처음에는 아이들이 답하기 어려워했는데, 이제는 먼저 "아빠, 내 생각은..." 하면서 이야기를 시작해요. 이런 과정에서 아이들의 상상력과 표현력이 많이 늘었어요. 세 번째는 '책 놀이 연결하기'예요. 책을 다 읽고 나면 "우리도 이거 한번 해볼까?" 하면서 간단한 놀이로 연결해줘요. 『무지개 물고기』를 읽고 나서는 색종이로 물고기를 만들어보기도 하고, 『곰돌이 푸』를 읽고 나서는 꿀단지 흉내를 내면서 간식을 나눠주기도 해요. 아이들은 이런 시간을 정말 특별하게 여겨요. 네 번째는 '아빠만의 특별한 시간'으로 만들기예요. 남편은 책을 읽어주기 전에 항상 "오늘은 아빠랑 특별한 시간이야" 하면서 시작해요. 그리고 책을 읽는 동안에는 핸드폰도 멀리 치워두고 온전히 아이들에게만 집중해요. 아이들도 이 시간이 특별하다는 걸 알고 더 집중해서 들어요.

엄마인 나도 몰랐던 아이들의 또 다른 모습

아빠 책 읽어주기를 하면서 가장 신기했던 건, 아이들이 보여주는 또 다른 모습들이었어요. 평소에 저한테는 보여주지 않던 반응들을 아빠 앞에서는 자연스럽게 보여주더라고요. 첫째는 저와 있을 때보다 훨씬 더 적극적으로 자신의 의견을 표현해요. 책의 내용에 대해서도 "나는 이 부분이 이상해" 하면서 비판적인 생각을 말하기도 하고, "이 캐릭터가 우리 반 친구랑 비슷해" 하면서 자신의 경험과 연결해서 이야기해요. 남편은 이런 이야기를 정말 진지하게 들어주거든요. 그래서인지 첫째가 더 많은 이야기를 하려고 하는 것 같아요. 둘째는 아빠와 있을 때 더 활발해져요. 책을 읽다가 갑자기 일어나서 춤을 추기도 하고, 등장인물 흉내를 내면서 연극을 하자고 하기도 해요. 저와 있을 때는 주로 조용히 듣기만 했는데, 아빠와는 정말 다르게 반응해요. 남편도 이런 둘째의 모습을 보면서 "얘가 이렇게 활발한 아이였구나" 하면서 새롭게 발견하는 재미가 있다고 해요.

그림책 모음 (출처: Unsplash, 무료 이미지)

실패담도 솔직하게, 그리고 극복 과정

물론 처음부터 순탄했던 건 아니에요. 남편이 아빠 책 읽어주기를 시작했던 초기 3개월 동안은 정말 힘들었어요. 아이들이 "아빠 말고 엄마가 읽어줘!" 하면서 울기도 했고, 남편도 "나는 안 되나 봐" 하면서 포기하려고 한 적이 여러 번 있었거든요. 가장 기억에 남는 건 작년 9월의 일이에요. 남편이 첫째에게 『마녀 위니』를 읽어주고 있는데, 첫째가 갑자기 "아빠는 재미없어. 엄마가 읽어주는 게 더 좋아" 하면서 일어서려고 하는 거예요. 남편 얼굴이 정말 상처받은 표정이 되더라고요. 그날 밤 남편이 "내가 뭘 잘못하고 있는 걸까?" 하면서 고민을 털어놓았어요. 그때 저희가 한 일은 아이들과 솔직하게 대화하는 것이었어요. "아빠도 너희한테 책을 읽어주고 싶어 해. 아빠만의 방법으로 읽어주시는 거니까 한번 들어볼까?" 하면서 아이들을 설득했어요. 그리고 남편에게는 "아이들이 좋아할 만한 책부터 시작해보자" 하면서 함께 책을 골랐어요. 그 다음 주부터는 남편이 먼저 혼자서 책을 읽어보고, 어떤 부분에서 목소리를 바꿀지, 어떤 질문을 할지 미리 계획을 세웠어요. 그리고 아이들이 좋아하는 공룡책, 자동차책부터 시작했죠. 조금씩, 정말 조금씩이었지만 아이들이 관심을 보이기 시작했어요. 지금 생각해보면 그 힘든 시기가 있었기 때문에 남편도 더 노력했고, 지금의 소중한 시간이 만들어진 것 같아요. 포기하지 않고 계속 시도했던 남편이 정말 고마워요.

다른 아빠들에게 전하고 싶은 진짜 조언

주변 아빠들을 보면 "나는 책 읽어주는 거 잘 못해" 하면서 처음부터 포기하는 분들이 많아요. 그런데 정말 그럴 필요 없어요. 우리 남편도 처음에는 정말 어색했거든요. 목소리도 떨리고, 아이들 반응도 시큰둥하고요. 하지만 지금은 저보다 더 능숙하게 읽어줘요. 가장 중요한 건 '완벽하려고 하지 않기'인 것 같아요. 엄마처럼 부드럽게 읽으려고 하지 마세요. 대신 아빠만의 방식으로 읽어주세요. 목소리를 크게 바꿔가면서 읽어도 좋고, 책 중간중간에 아이와 대화를 나눠도 좋아요. 아이들은 오히려 그런 특별함을 더 좋아할 수도 있어요. 그리고 '꾸준함'이 정말 중요해요. 일주일에 한 번이라도 좋으니까 꾸준히 해보세요. 3개월 정도 지나면 분명 변화가 보일 거예요. 아이들도 아빠만의 책 읽기 시간을 기다리게 될 거고, 아빠도 점점 자신감이 생길 거예요. 마지막으로, 엄마들의 응원과 격려가 정말 필요해요. 남편이 서툴게 읽어줄 때도 "잘하고 있어" 하면서 응원해주세요. 아이들 앞에서도 "아빠가 책 읽어주시는 거 정말 멋지다" 하면서 긍정적으로 이야기해주시고요. 그러면 아이들도 아빠의 책 읽기를 더 긍정적으로 받아들일 거예요. 아빠 책 읽어주기, 정말 특별한 경험이에요. 엄마와는 다른 방식이지만 아이들에게는 또 다른 소중한 추억이 될 거예요. 우리 집처럼 여러분 집도 더 풍성한 책 읽기 시간이 만들어지길 바라요. --- 여러분 집은 아빠가 책을 읽어주시나요? 어떤 방식으로 읽어주시는지, 아이들 반응은 어떤지 댓글로 공유해주세요! 서로의 경험을 나누면 더 좋은 방법들을 찾을 수 있을 것 같아요.